14 มิถุนายน 2549
รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย (นายสมชาย สุนทรวัฒน์) ยืนยันการทำสัญญาจ้างเอกชนเข้ามาผลิตน้ำประปาขายให้แก่สำนักงานประปาระยอง เพื่อแก้ไขปัญหาปริมาณน้ำประปาไม่เพียงพอนั้น ไม่มีผลกระทบกับผู้ใช้น้ำอย่างแน่นอน
รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย (นายสมชาย สุนทรวัฒน์) เปิดเผยในการประชุมชี้แจงการแก้ไขปัญหาน้ำประปาในจังหวัดระยองว่า จากปัญหาความเข้าใจผิดระหว่างชาวระยองกับการประปาส่วนภูมิภาค (กปภ.) เกี่ยวกับเรื่องการทำสัญญาจ้างบริษัท ยูยู กรุ๊ป คอนซอร์เตียม เข้ามาผลิตน้ำประปาขายให้แก่สำนักงานประปาระยอง จนส่งผลกระทบให้การดำเนินงานแก้ไขปัญหาเรื่องความต้องการน้ำประปาเป็นไปด้วยความล่าช้า ทำให้ชาวระยองยังคงได้รับความเดือดร้อนจากปัญหาน้ำประปาไหลอ่อนหรือไม่ไหลอยู่ในขณะนี้นั้น ในฐานะที่กำกับดูแล กปภ. จึงขอทำความเข้าใจและยืนยันกับชาวระยองว่า สัญญาระหว่าง กปภ. กับบริษัทฯ เป็นสัญญาที่ได้รับการตรวจโดยอัยการสูงสุด ซึ่งหากอัยการสูงสุดเห็นว่าไม่เป็นธรรมก็จะไม่ให้ความเห็นชอบ ดังนั้น สัญญาที่ผ่านความเห็นชอบของอัยการแล้วจึงนับว่าเป็นธรรมที่สุด กปภ. มิได้ขายกิจการให้กับบริษัทฯ แต่เป็นการร่วมทุนกัน บริษัทฯ จึงมีฐานะเป็นคู่สัญญาที่เข้ามาดำเนินการลงทุนก่อสร้าง ปรับปรุง ซ่อมแซม ซึ่งเมื่อดำเนินการแล้วเสร็จ ทรัพย์สิน สิ่งก่อสร้าง อุปกรณ์ต่างๆ ของระบบผลิตน้ำประปา สถานีจ่ายน้ำประปา ระบบส่งน้ำประปา และระบบจ่ายน้ำประปาทั้งหมดจะตกเป็นกรรมสิทธิ์ของ กปภ. ทันที บริษัทฯ มีสิทธิเพียงการใช้ประโยชน์ในทรัพย์สินเพื่อทำการผลิตและขายน้ำประปาให้แก่ กปภ. ตลอดระยะเวลาตามสัญญา คือ 25 ปี นอกจากนี้ บริษัทฯ ยังต้องดำเนินการลดน้ำสูญเสีย อ่านมาตรผู้ใช้น้ำ จัดพิมพ์ใบแจ้งหนี้พร้อมส่งให้ผู้ใช้น้ำด้วยค่าใช้จ่ายของบริษัททั้งหมด ทั้งนี้ หากบริษัทฯ ผลิตน้ำประปาไม่เป็นไปตามสัญญา กปภ. จะยกเลิกสัญญาเพื่อดำเนินการเอง
สำหรับความคืบหน้าของโครงการ ขณะนี้ศาลปกครองมีคำสั่งให้บริษัทฯ ดำเนินงานต่อไปได้ แต่ห้ามซื้อขายน้ำประปาก่อนวันที่ 12 กรกฎาคม 2549 โดยบริษัทฯ ได้แบ่งการดำเนินงานออกเป็น 3 ระยะ คือ ระยะเร่งด่วน เป็นการปรับปรุงระบบผลิตน้ำแบบเคลื่อนที่ กำลังผลิต 12,000 ลบ.ม./วัน ให้แล้วเสร็จ จ่ายน้ำได้ภายใน 5 เดือน นับจากเดือนพฤษภาคม 2549 ระยะที่ 2 ปรับปรุงระบบผลิตเดิมให้สามารถผลิตน้ำประปาเพิ่มขึ้น 50,400 ลบ.ม./วัน ให้แล้วเสร็จ จ่ายน้ำได้ภายใน 8 เดือน และ ระยะที่ 3 ก่อสร้างระบบผลิตน้ำแห่งใหม่ขนาด 19,200 ลบ.ม./วัน พร้อมปรับปรุงระบบท่อจ่ายน้ำให้สามารถจ่ายน้ำได้อย่างทั่วถึง ภายใน 12 เดือน ซึ่งจะช่วยให้มีน้ำประปาเพียงพอสำหรับตอบสนองความต้องการของชาวระยองในปัจจุบันและที่จะเพิ่มขึ้นในอนาคต
รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงมหาดไทย ได้กล่าวเพิ่มเติมอีกว่า ในส่วนของการให้บริการผู้ใช้น้ำนั้น สำนักงานประปาระยองก็ยังคงให้บริการด้านต่างๆ แก่ผู้ใช้น้ำตามปกติไม่ว่าจะเป็นเรื่องการขอติดตั้ง การรับชำระค่าน้ำประปา การรับแจ้งท่อแตกท่อรั่ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องอัตราค่าน้ำที่จำหน่ายให้แก่ผู้ใช้น้ำ ขอยืนยันว่า กปภ. ยังคงคิดค่าน้ำในอัตราเท่าเดิมซึ่งเป็นอัตราเดียวกันทั่วประเทศ ขอให้ผู้ใช้น้ำสบายใจว่าผู้ใช้น้ำจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้น